Hebt u meer dan slechts enkele dagen na elkaar last van een hoge bloedsuikerspiegel, dan kunt u een aandoening ontwikkelen die we 'ketoacidose' noemen. Dit is een ernstige aandoening die zich in enkele dagen of zelfs enkele uren tijd kan ontwikkelen. Patiënten met ketoacidose moeten onmiddellijk in het ziekenhuis worden opgenomen voor een hydratatie- en insulinebehandeling.
Wanneer er geen insuline in uw bloed zit, kan de brandstof uit de glucose niet naar de lichaamscellen worden getransporteerd. Uw lichaam begint dan zijn vetvoorraden te verbranden om bij gebrek aan glucose een alternatieve energiebron te hebben. Bij de verbranding van deze vetten ontstaan zure nevenproducten, de zogenaamde ketonen. Ketonen kunnen worden gebruikt als alternatieve energiebron bij gebrek aan glucose. Maar net als glucose hebben ook ketonen insuline nodig om als brandstof te kunnen worden gebruikt door uw cellen. Is er geen insuline in uw bloedbaan aanwezig, dan stijgt de hoeveelheid ketonen en glucose in uw bloed. De ketonen en glucose gaan zich dus in uw bloed opstapelen, waardoor uw bloedchemie uit evenwicht geraakt. Dit kan erg schadelijke gevolgen hebben.
Wanneer u grote hoeveelheden ketonen in uw bloed hebt, zal uw lichaam proberen de ketonen via de urine kwijt te raken. Hierdoor zal u grote dorst krijgen. Soms wijst de geur van de adem op ketonen in het bloed. Deze geur wordt vaak omschreven als een 'appeltjesgeur' of de geur van nagellak. Wanneer het ketonengehalte in uw bloedbaan stijgt, begint u zich misselijk te voelen en kunt u gaan braken. Zonder behandeling gaan de ketonen en bloedsuikers nog sterker stijgen en kunt u in een eventueel fatale coma raken. Ketoacidose kan echter goed worden behandeld. Dit gebeurt het best zo snel mogelijk om ernstige gezondheidscomplicaties te voorkomen.
Alle patiënten die een insulinebehandeling krijgen, kunnen ketoacidose ontwikkelen. Dat zijn dus alle mensen met diabetes type 1 en sommige mensen met diabetes type 2. In uiterst zeldzame gevallen werd ketoacidose vastgesteld bij mensen die hun diabetes met tabletten of een dieet onder controle hielden op een moment dat ze erg ziek waren.
Als u zich ziek voelt, bent u vatbaarder voor ketoacidose en moet u nóg regelmatiger aan zelfcontrole om uw bloedsuikerspiegel te controleren. Er zijn teststrips verkrijgbaar om ketonen in de urine op te sporen. U hebt hiervoor een voorschrift nodig. Is uw bloedsuikerspiegel hoog, test uw urine dan op ketonen. Als u ketonen in uw urine vindt, moet u onmiddellijk uw arts op de hoogte brengen. Praat hierover met uw diabetesteam zodat u weet wat u het best doet wanneer u ziek bent.